FIETSVAKANTIE NIEUWVLIETBAD – ZEELAND
28/6-29/6-30/6-1/7/2005

We komen samen op de carpooling in Aarschot en maken kennis met de deelnemers aan deze vierdaagse fietsvakantie in Zeeland.
Mady begroet iedereen en stelt iedereen aan elkaar voor. Dit valt reuze mee, het ijs is direct gebroken, het enthousiasme van Mady werkt aanstekelijk.
We zijn met 15 personen, Mady onze reisleidster, Jef en Paula de fietsgidsen (zij kennen de streek), Rosette, Lutgarde, Willy en Magda, Henry en Nelly, Malvin en Marcel, Anny en Gustaaf, Ria en Louis.

We stappen in de auto’s en vertrekken richting Nederlandse kust. Het verkeer valt mee, druk maar vlot, we proberen om elkaar in het oog te houden. In Wetteren op de parking even stoppen om de pic-nic op te eten en de benen te strekken. Rond 13.00 uur komen we aan in het “Best Western Hotel” in Nieuwvlietbad, een mooi en aangenaam hotel. We krijgen onze kamers toegewezen. Uitpakken en opfrissen en daarna de fiets op voor een eerste kennismaking langs de Westerschelde.

We hadden het reeds gemerkt toen we Nederland binnenreden, dit is anders, totaal verschillend van de Belgische kust : de kleine typische huisjes, de brede fietspaden, de duinen en hoge dijken, de grachten en beken, die de waterhuishouding in goede banen moet leiden, de ongerepte natuur.
We fietsen de dijk op en ontdekken de Westerschelde: langs de ene kant van de dijk het water en langs de andere kant liggen de polders in de diepte met grote mais- en graanvelden, doorweven met grachten en beken. We rijden langs de dijk tot Breskens, passeren onderweg het naaktstrand en keren terug langs de St Barbara parochie in Aardenburg. Hier stoppen we en kunnen nog juist een bezoekje brengen aan de lokale kerk. De pastoor van deze parochie is kunstenaar, hij maakt sculpturen in hout. Vooraan in de kerk hangt een kruis dat Christus voorstelt met Maria Magdalena aan zijn voeten, het tabernakel stelt God’s hand voor. Aan de buitendeur links een portret van Johannes de 23e, uiterst rechts Mahatma Ghandi en naast hem Martin Luther King. Buiten staan onder andere de twaalf apostelen, opgesteld in een halve cirkel met Jezus in het midden tussen zijn leerlingen. De kerk is toegewijd aan Barbara, een jong meisje uit de eerste eeuwen na Christus, die door de Romeinse autoriteiten gedood werd omwille van haar geloof. Langs Groede en “het Vlaams erfgoed” keren we terug naar het hotel. Het Vlaams Erfgoed is een straat met oude ambachten, een winkel en een café van vroeger. Na afspraak kan men hier terecht voor een hapje en een optreden van een of ander artiest met poëzie of muziek. We rijden ook dwars door een hertenpark en rijden door de polders terug naar het hotel.
Vlug een verfrissende douche en daarna aan tafel. Het weer was prachtig en iedereen zit dus met een gezonde warme gloed op zijn gezicht en met veel honger aan tafel. We krijgen mosterdsoep geserveerd, nieuw en heel lekker, daarna genieten we van een uitgebreid koud en warm buffet en een dessertenbuffet om af te sluiten.
We blijven nog een tijdje napraten en ervaringen uitwisselen, een paar moedigen klauteren de dijk nog eens op voor een strandwandeling en om de ondergaande zon te bewonderen. Het is nog aangenaam warm maar winderig weer. Morgen hebben we weer een drukke dag voor de boeg.

Dag twee zijn we reeds vroeg paraat. Eerst ontbijten, we hebben de keuze tussen ontbijtgranen, platte kaas, yoghurt, wit of grijs brood, croissants, spek, eieren, worstjes, kaas of vlees, confituur, choco, honing, pindakaas, fruitsap, koffie of thee, ….. Te veel om op te noemen.
We fietsen langs de bovendijk naar Cadzand tot bij het monument van de haaientand. De fossiele schelpen en haaientanden zijn hier op het strand te vinden. We komen ook voorbij het natuurgebied het Zwin, met zijn rijke plantengroei en indrukwekkende aantal vogels is dit een uniek gebied. De minder geroutineerde fietsers keren terug. De rest rijdt verder via Retranchement, waar we ons installeren op een gezellig terras, richting Sluis. Aan de rand van de stad Sluis stoppen we in het ontspanningscentrum “de Toversluis”, een complex met casino, biljartzaal, bowling, speeltuin voor de kleintjes, enz. en gaan een hapje eten. Daarna via Aardenburg naar Oostburg. Onderweg bezoeken we een hoeve met gedroogde bloemen en curiosa, een antiekzaak en een pottenbakkerij. Een strusvolgenboerderij ligt ook op onze weg. De struisvogels wordenopgekweekt met producten die op de boerderij zelf geteeld worden. In het winkeltje worden allerlei producten rond struisvogels verkocht. Handdoeken met struisvogelafbeelding, handtassen, geldbeugels, sleutelhangers, …. Vervaardigd uit struisvogelleder. Via Zuidzande keren we terug naar Nieuwvliet-bad. Vooraleer de straat naar het hotel in te rijden, nemen we nog een kijkje in de manege. Hier worden internationale springwedstrijden georganiseerd.
Terug in het hotel gaan we ons opfrissen om daarna met veel eetlust, van die gezonde zeelucht, het buffet alle eer aan te doen.

Donderdag fietsen we het hinterland in, via Schoondijke, Breskens naar Hoofdplaat. Vanop het panoramapunt zien we de zandplaten. Zandplaten bestaan niet alleen uit hard zand, maar ook uit geultjes, poeltjes en schelpenstrandjes. Hier bevinden zich naast haaientanden ook allerlei andere fossielen, bij laag water kan men op deze zandplaten wandelen. In herberg “De Vriendschap” nemen we een lichte lunch en daarna rijden we verder naar Biervliet. We bezoeken een kaasboerderij. Het is een melkveebedrijf met meer dan 100 koeien, die hun eigen melk verwerken in allerlei soorten kaas. De boerin legt uit hoe dit alles in zijn werk gaat. Zij verkopen ook schapen- en geitenkaas en zelfs klompen. En natuurlijk mogen we proeven van deze lekkernijen.
Bij het buitenkomen merken we dat het pijpenstelen regent, we moeten echter nog minstens 2 uur fietsen om terug in het hotel te geraken. De boerin is zo vriendelijk ons te brengen zodat we de auto’s kunnen ophalen om de fietsen en de rest van het gezelschap terug te brengen. Deze tocht viel dus letterlijk en figuurlijk in het water. We blijven hierdoor een beetje op onze fietshonger zitten.
Morgen is reeds de laatste dag en moeten we vroeg het hotel verlaten. Er zal dan van fietsen niets in huis komen.
De laatste avond in het hotel laten we ons verwennen, dit keer geen buffet, maar persoonlijke bediening aan tafel. Lekkere vis en nog lekkerder dessert.
Nog een laatste wandeling langs het strand en daarna naar bed.

Vrijdagmorgen zitten we reeds vroeg aan de ontbijttafel. Om 10 uur vertrekken we, gepakt en gezakt. We rijden met de auto naar Breskens waar de vissersboot “de Festijn” op ons wacht voor een rondvaart sleepnetvissen. Men trekt het net over de zeebodem, nadat het is binnengehaald, bekijkt men wat de vangst heeft opgeleverd, daarna gaat alles terug in zee. Na de boottocht rijden we naar Sluis. Daar doen we een wandeling door de stad en gaan in een typisch restaurant bij een allervriendelijkste gastvrouw, met een aanstekelijke lach, samen lunchen.
In de vroege namiddag vatten we de terugweg aan. Het verkeer is ditmaal veel drukker. We trekken het ons niet aan en laten ons vooral niet opjagen, we zijn nog helemaal relaxed.
Deze vakantie was veel te vlug voorbij.

Onze dank aan Maddy, Jef en Paula voor deze fijne vakantie en de perfecte organisatie.