De tweede dag brengt onze gids Gust ons alweer via kleine wegen, naar het idyllische Hever Castle . Dit kasteel dateert uit de 13e eeuw. Oorspronkelijk was dit een versterkte boerderij , later breidde de familie Bullen of Boleyn deze woning uit in Tudorstijl.

Anna Bullen leefde haar hele jeugd in deze prachtige ommuurde omgeving. Haar zus Mary was de maitresse van Hendrik VIII en Anna werd zijn derde echtgenote. Anna Bullen kon geen mannelijke troonopvolger ter wereld brengen waarop ze dan maar werd onthoofd na beschuldiging van incest met haar broer ; die dan ook 3 dagen voor haar hetzelfde lot onderging.

In deze periode is Engeland, door de invloed van Anna, tot een breuk gekomen met Rome. Koning Hendrik VIII had maar liefst 8 vrouwen , waarvan hij er enkele onthoofdde zoals Anna Bullen . Haar laatste zin vlak voor de onthoofding was: “ Le temps viendra “.

Na de dood van Koning Hendrik VIII kwam het kasteel in het bezit van Koningin Mary die het op haar beurt verpachtte aan de familie Waldegrave. In 1689 heeft James Waldegrave, nazaat van de 7 de generatie, de Anglicaanse kerk erkend , ook werd hij in de adelstand tot graaf verheven.

Na nog enkele malen van eigenaar te verwisselen kwam het kasteel in 1903 in handen van de familie Waldorf Astor. William Waldorf Astor werd de 1ste burggraaf Astor of Hever. Het tudorpark werd opnieuw heraangelegd die vandaag nog te bezichtigen is.
Een doolhof in schaakstukken van gesnoeide bomen werd omringd door een 2de slotgracht.

Na de overstroming in 1968 werd het vervallen kasteel volledig gerestaureerd. In 1981 besliste de familie Astor en haar trustees Hever Castle en het 1200 hectare groot domein te verkopen wegens de grote onderhoudskosten. Het is nu in handen van een bedrijf uit Yorkshire.

Vandaag hebben we echt geluk: King Henry VIII en Anna Bullen verschijnen ten het toneel samen met de ridders en gevolg. Veel kunnen we echter niet zien van dit optreden , onze tijd is hier op , we moeten nu richting Chartwell House.

Een moeilijke keuze voor deze twee heren.

Beslist ….. het zal voor een volgende keer zijn !!

Chartwell House werd in 1922 opgetrokken door Sir Winston Churchill. Samen met zijn echtgenote en kinderen heeft hij hier verbleven tot aan zijn dood in 1965. Hier schreef Sir Winston zijn vele boeken alsook schilderde hij om de brode.

Prachtige tuinen omringen het Chartwell House. Moe en voldaan van al het mooie en schilderachtige keren we terug naar Hastings, waar we opnieuw vergast worden op een heerlijke souper.

Naar het vervolg